Bài viết khảo cứu các nghĩa của từ “Thái” và định vị “Thái học” như một lĩnh vực liên ngành nghiên cứu lịch sử, văn hóa, ngôn ngữ và xã hội của cộng đồng các tộc người thuộc ngữ hệ Thái-Kađai ở Việt Nam và khu vực. Trên cơ sở tổng thuật tư liệu, bài viết cho thấy tuy có những khác biệt song các học giả Việt Nam thống nhất về các tộc người thuộc ngữ hệ Thái-Kađai, từ đó nêu lên những đóng góp nổi bật của Thái học quốc tế qua chuỗi Hội nghị Thái học Quốc tế (International Conferences on Thai Studies - ICTS) và công trình của các tác giả người Pháp, Nga, Hoa Kỳ, Thái Lan; tiếp đó là sự hình thành và phát triển của Thái học Việt Nam, đặc biệt là vai trò của Chương trình Thái học Việt Nam trong tổ chức, kết nối nghiên cứu với đào tạo Việt Nam học, gắn với bảo tồn di sản văn hóa các cấp. Từ đó, bài viết khẳng định Thái học là một hợp phần không thể thiếu của Việt Nam học.